Les mémoires de l’ancienne Miss USA Cheslie Kryst sont publiées deux ans après sa mort. Sa mère, April Simpkins, espère que « les gens pourront apprendre de son histoire ».

• Oups ! Quelque chose s’est mal passé. Veuillez réessayer plus tard. Plus de contenu ci-dessous

April Simpkins était en retard pour un cours d’exercices le matin du 30 janvier 2022, lorsqu’elle a reçu un SMS de sa fille, Cheslie Kryst, correspondante de Supplémentaire et ancienne Miss USA 2019.

« Tout d’abord, je suis désolé », commençait le message. « Au moment où tu recevras ceci, je ne serai plus en vie et cela me rend encore plus triste d’écrire ceci parce que je sais que cela te fera le plus de mal… »

Simpkins a immédiatement essayé d’appeler Kryst sur son téléphone portable. Sa fille ne l’a jamais pris. En quelques heures, Simpkins prenait un vol entre la Caroline du Nord et New York, où Kryst vivait à l’époque. Les appels désespérés à la police pour obtenir des mises à jour laissaient peu d’espoir alors que la réalité des paroles de Kryst commençait à se faire sentir.

Lorsque Simpkins est arrivée à New York, ses pires craintes se sont confirmées. Sa fille s’était suicidée. Il avait 30 ans.

La nouvelle de la mort de Kryst en 2022 a déclenché des conversations nuancées sur la dépression et la façon dont elle se manifeste, suscitant une discussion sur les luttes souvent invisibles auxquelles les gens sont confrontés.

Plus de deux ans après la mort de sa fille, Simpkins partage son histoire pour aider ceux qui luttent en silence contre des problèmes de santé mentale avec la publication des mémoires posthumes de Kryst. Jusqu’à ce que vous lisiez ceci : l’espace entre le sourire de Cheslie et la maladie mentale.

« C’est doux-amer », a déclaré Simpkins à Yahoo Entertainment. « J’aurais aimé qu’elle soit là pour faire ça, mais elle n’est pas capable de le faire. Je suis donc fier de faire cela en son nom. »

Le livre est une combinaison du manuscrit écrit par Kryst avant sa mort, ainsi que des écrits de sa mère sur le chagrin et le pardon de soi. Il raconte les pensées les plus profondes de Kryst au sommet de sa carrière, remportant Miss USA 2019, ce qui était la première fois dans l’histoire que trois femmes noires étaient couronnées Miss USA, Miss Teen USA et Miss America la même année.

Avocate de profession et titulaire de diplômes en droit et en commerce de l’Université de Wake Forest, Kryst est décrite par sa mère comme une personne joyeuse qui a brillé sur scène et devant la caméra en tant que journaliste de divertissement. Peu de gens savaient qu’elle cachait sa solitude et sa dépression.

« Le trouble dépressif persistant présente une subtilité », explique Simpkins. « C’est toujours là. Dans son dernier message, elle m’a dit : « Cette fois, la dépression l’emportera. » Quand vous lisez le livre, vous voyez la bataille qui se déroule dans son esprit, ces pensées envahissantes, ces discours intérieurs négatifs et le sentiment de ne jamais être assez. »

Dans le livre, Kryst explique que même après avoir remporté Miss USA, le sentiment du syndrome de l’imposteur n’a jamais disparu. « J’attendais que les gens réalisent que je n’avais aucune idée de ce que je faisais », écrit-elle.

Malgré ces luttes internes, Kryst avait l’intention d’utiliser son esprit et sa vivacité d’esprit pour démanteler les faux stéréotypes sur les reines des concours.

« Cheslie a vraiment eu du mal à être elle-même authentique », explique Simpkins. « En tant que femme noire en compétition avec ses cheveux naturels. En tant qu’athlète, il montre vraiment son corps musclé. En tant qu’interprète et intellectuelle, elle n’a pas hésité à dire aux gens qu’elle prenait le spectacle aussi au sérieux qu’elle prenait son travail d’avocate. »

Kryst a également décidé de célébrer la beauté sous toutes ses formes et de tous horizons tout en travaillant comme correspondante de télévision. Supplémentaire et lors des concours, dit Simpkins.

Dans les coulisses, c’était une autre histoire. Dans un article de 2021 pour Allure, Kryst a brièvement écrit sur son séjour à l’hôpital de huit jours en 2015. Bien qu’elle ne soit pas entrée dans les détails, Simpkins dit que l’hospitalisation faisait suite à une tentative de suicide ratée. Avant la parution de l’article, Kryst a appelé sa mère pour révéler au magazine la vérité sur son hospitalisation. Finalement, elle a décidé de ne pas l’inclure.

Simpkins se souvient clairement de ce jour de 2015 où elle a appris que Kryst avait tenté de se suicider. Sur les conseils des médecins, elle a gardé sa fille à l’hôpital contre son gré jusqu’à ce qu’elle se sente mieux. Simpkins a lutté contre « la culpabilité et la honte » suite à cette décision pendant des années, jusqu’à ce qu’elle lise la note de suicide de Kryst en 2022, qui a été retrouvée dans son appartement de New York.

Kryst s’adresse à sa mère dans la note : « Tu n’as rien fait de mal et tout va bien », dit-elle. Pour Simpkins, ces mots ont permis de mettre un terme à l’affaire.

« Dans mon cœur, je me demandais si elle me pardonnait d’avoir pris le contrôle d’elle (lors de sa première tentative de suicide) », explique Simpkins. « J’étais prêt à vivre avec ça, même si cela signifiait lui sauver la vie. Et donc, quand il a laissé cette note et l’a publiée, je savais exactement de quoi il parlait. Et cela m’a donné la paix. »

En 2023, Simpkins a fondé la Fondation Cheslie C. Kryst, qui fournit des ressources et des subventions à des organisations à but non lucratif qui soutiennent la santé mentale et le bien-être des adolescents et des jeunes adultes.

« C’est une façon de perpétuer son héritage », déclare Simpkins. « Elle était l’une des personnes les plus généreuses que j’ai jamais rencontrées, et je ne dis pas cela financièrement. Elle a pris son temps. »

Il s’agit notamment des innombrables jeunes filles que Kryst a encadrées, même lorsqu’elles se préparaient à l’examen du barreau ou qu’elles se démarquaient sur le circuit des concours. Il lui arrivait parfois de manquer des événements familiaux pour assister à la remise des diplômes d’études secondaires des adolescents qu’il encadrait.

« Cheslie écrit beaucoup sur la connexion dans le livre », explique Simpkins. « Pouvoir se connecter, c’est le plus beau cadeau. C’est ce que j’espère faire, ce que j’espère que les gens pourront apprendre de son histoire. »

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, appelez le 911 ou appelez le 988 Suicide & Crisis Lifeline au 988 ou au 1-800-273-8255 ou envoyez HOME par SMS à la Crisis Text Line au 741741.