Des scientifiques ont découvert une île engloutie perdue depuis longtemps et chargée de minéraux de terres rares, suscitant un débat sur son propriétaire – World News

Une île qui faisait à peu près la taille de l’Espagne a été découverte sous la mer.

Bien qu’il ne s’agisse techniquement plus d’une île car il a été complètement submergé, le mont sous-marin offre d’excellentes informations géologiques sur ce qu’était notre planète il y a très, très longtemps.

Pour ceux qui ne connaissent pas ce terme, un mont sous-marin est simplement une montagne sous-marine dont les pentes abruptes s’élèvent du fond marin. Celui-ci a été nommé Rio Grande Rise et se trouve à environ 750 milles au large des côtes du Brésil.

La seule différence entre celui-ci et la plupart des autres monts sous-marins est qu’ils n’étaient généralement jamais en surface ; Les scientifiques pensent qu’elle aurait autrefois été une charmante île tropicale.

Sa découverte a eu lieu il y a plus de dix ans, mais en 2018, des chercheurs ont détecté qu’il y avait des dépôts d’argile rouge à environ 650 mètres sous la surface (à titre de comparaison, le bâtiment le plus haut du monde est le Burj Khalifa à 828 mètres), ce qui n’est pas comme ça. . le type de minéral que vous vous attendez normalement à y trouver.

L’île autrefois tropicale de Rio Grande Rise est située à environ 750 milles au large des côtes du Brésil dans l’océan Atlantique (Google Maps)

Le géologue marin Bramley Murton a déclaré à Eos : « On ne trouve tout simplement pas d’argile rouge au fond de la mer. »

Des recherches ultérieures ont révélé que les origines de l’île remontent à environ 80 millions d’années, à la période du Crétacé, lorsque les dinosaures parcouraient encore la Terre.

Il a été créé par une explosion d’activité volcanique, avant de se déplacer vers l’ouest et de retomber sous l’océan ; 40 millions d’années plus tard, une nouvelle éruption donne naissance aux gisements découverts.

Ceux-ci comprennent de riches gisements de minéraux de terres rares tels que le cobalt, le lithium, le nickel et le tellure.

À eux deux, ces éléments ont une grande variété d’applications industrielles.

Une enquête est en cours pour déterminer si le Brésil peut réclamer les ressources (dossier des enquêteurs via l’agence FAPESP)

Il s’agit notamment des batteries rechargeables telles que celles des ordinateurs, des véhicules électriques et des smartphones.

En d’autres termes, il ne s’agit peut-être pas d’une mine d’or au sens littéral, mais c’est certainement une mine d’or au sens figuré.

Cela soulève immédiatement des questions quant à savoir qui contrôle et possède les ressources naturelles du site.

Le Brésil a déposé une réclamation, mais le problème est qu’il ne relève pas de sa compétence pour revendiquer des droits dans les eaux internationales.

Cependant, le Brésil avait un moyen de revendiquer ces ressources : prouver que la région partage des similitudes géologiques avec le pays, ce qui en fait une partie du « plateau côtier » du Brésil.

L’île engloutie est située à des centaines de kilomètres au large des côtes du Brésil (Archives des chercheurs via l’agence FAPESP)

Luigi Jovane, professeur à l’Institut océanographique de l’Université de São Paulo, a déclaré : « Nos recherches et analyses nous ont permis de déterminer qu’il s’agissait bien d’une île, et ce qui est actuellement en discussion est de savoir si la zone peut être incluse dans la zone légalement reconnue. zone du Brésil ». plateau continental. »

Bien entendu, des questions se posent également quant à l’impact qu’aurait l’extraction minière.

Jovane poursuit : « Pour savoir si les ressources peuvent être extraites des fonds marins, nous devons analyser la durabilité et les impacts de cette extraction. Les services écosystémiques que l’océan y fournit, par exemple, n’ont pas été étudiés en détail.

« Lorsque vous interférez avec une zone, vous devez savoir comment cela affectera les animaux, les champignons et les coraux, et comprendre l’impact que cela aura sur les processus cumulatifs impliqués. »