« Camera Girl »: L’histoire de Jackie avant JFK

Si vous étiez vivant en février 1962, vous avez très probablement regardé la visite de la Première Dame Jacqueline Kennedy de la Maison Blanche récemment restaurée, qui a été diffusée sur les trois chaînes de télévision à un public d’environ 80 millions de personnes. Mais les gens qui la connaissaient bien disent que la vraie Jackie n’avait rien à voir avec la silhouette parfaite qu’elle est apparue à l’écran.

Smith a demandé: « Il semble que certaines personnes aient supposé que la chose la plus intéressante à propos de Jacqueline Bouvier est qu’elle a épousé un Kennedy? »

L’écrivain Carl Sferazza Anthony a déclaré: « Je pense que l’hypothèse a été que sa vie n’est devenue intéressante qu’après son mariage, alors qu’en fait, parce que Elle était si intéressante qu’il l’a épousée. »

Anthony est l’auteur d’une douzaine de livres sur les premières dames. Son plus récent, « Camera Girl: The Coming of Age of Jackie Bouvier Kennedy » (publié par Gallery Books, une empreinte de Simon & Schuster, qui fait partie de notre société mère, Paramount Global), parle avant tout de Jacqueline Bouvier : une femme .. jeune homme qui écrivit un jour que son ambition n’était « pas d’être femme au foyer ».

« Elle avait une vision assez sombre du mariage », a déclaré Anthony. « Elle était très convaincue, même en tant que jeune femme au début des années 1950, qu’elle ne devrait pas se marier avant de s’être établie d’une manière ou d’une autre. »

Ce que Bouvier voulait, c’était être écrivain, et elle était prête à commencer par le bas, et à l’époque, la ligne de fond était une colonne dans le Washington Times-Herald intitulée « Inquisitive Photographer » (plus tard changée en « Inquisitive Camera Girl ») . . Son travail consistait à prendre des photos des passants et à leur demander leur avis sur des sujets aléatoires, comme les femmes en politique ou ce que le sifflement d’un loup leur faisait ressentir.

« Elle interroge des inconnus dans les rues de Washington, dix ans avant de devenir la femme la plus célèbre du monde », a déclaré Anthony.

Elle était intrépide, charmante et célibataire. Et certains des amis de Jackie, comme le journaliste Charles Bartlett et sa femme, Martha, pensaient qu’elle serait le match parfait pour le célibataire le plus éligible de la ville : un certain membre du Congrès du Massachusetts. Les Bartlett étaient des amis proches de Jackie et de JFK, et resteraient proches : Charles et Martha étaient les parrains et les marraines de John Jr. Mais en 1951, ils voulaient juste apprendre à se connaître, alors un soir de mai, ils ont organisé un dîner. faire la fête. fête dans sa maison de Georgetown.

Maintenant, c’est la partie où nous dirions normalement que c’est de l’histoire ancienne, que personne vivant aujourd’hui ne se souvient de ce qui s’est réellement passé cette nuit-là il y a 72 ans. Mais dans ce cas, il y a est quelqu’un qui se souvient de tout. Martha Bartlett, l’hôtesse du dîner où Jackie a rencontré JFK, est toujours bien vivante, merci, et à 97 ans, ses souvenirs de ce qui s’est passé en 1951 sont également vifs.

Que retenez-vous du premier dîner où Jack a rencontré Jackie ? « Eh bien, je n’étais pas trop sûre qu’il apprécierait Jackie, ou qu’elle l’apprécierait », a-t-elle déclaré. « Donc, j’avais mon autre bonne amie, Loretta Summers. Nous avions une femme supplémentaire, ce qui était très particulier. Mais nous l’avions quand même ! Et donc s’il n’en aimait pas une, au moins il ne s’ennuyait pas. » Parce que ça montrait l’ennui. »

Smith a demandé: « Vous souvenez-vous du menu? »

« Probablement, comme d’habitude, c’était mon même ragoût de poulet. »

« Casserole de poulet ? C’est ce que tu servais à ces soirées ?

« J’en ai bien peur. Pourriez-vous nommer le menu avant de vous asseoir ! » Bartlett éclata de rire.

Des années plus tard, Jackie a partagé ses souvenirs de cette nuit, et selon l’auteur Carl Anthony, JFK a fait une sacrée impression : « Elle a écrit sur la première fois qu’elle a rencontré John F. Kennedy et comment elle a su, comme elle l’a dit, ‘Il avoir un effet perturbateur sur ma vie. Et il dit qu’il avait presque envie de s’enfuir, mais savait que tout chagrin qu’il allait inévitablement lui apporter en valait la peine.

Et en privé, selon Bartlett, Jackie était après elle.

Smith a demandé: « Jackie a même dit que vous sortiez ensemble de manière flagrante, essayant de la mettre ensemble avec Jack.

« Je dirais que c’est elle qui était embarrassante, s’il y avait quelqu’un », a répondu Bartlett.

Parce que? « Eh bien, elle me pousserait. Elle verrait une ouverture à une danse ou quelque chose à laquelle nous pourrions inviter Jack. Ou elle annulerait son ami européen pour qu’elle puisse voir Jack à la place. Vous savez, si nous n’avions pas été si proche qu’elle aurait dit qu’il m’utilisait. C’était autant son idée que la mienne.

Et il semble qu’il ait fait tout ce qu’il fallait pour améliorer ses chances, comme rendre visite au patriarche de la famille Joseph Kennedy.

Anthony a déclaré: « Que ce soit par coïncidence ou non, plusieurs jours après sa visite à Joe Kennedy, pour la première fois, les noms de Jackie Bouvier et John F. Kennedy sont liés dans les colonnes de potins, avec un mariage prévu l’année prochaine. ce sera Bouvier et Kennedy. Vous savez, elle n’a jamais été une sorte de gaga, folle, aux yeux d’insecte, amoureuse de lui, ce type. Ils commencent à sortir ensemble. Mais il traîne toujours des pieds. Et elle est un peu déçue.  »

Smith a demandé: « Attendez, attendez, attendez: est-elle déçue? Ce qui est intéressant, c’est que c’est la jeune femme qui a dit: » Je ne suis pas intéressé par le mariage. «  »

« Elle a dit : ‘Je ne suis pas intéressée par le mariage’, elle n’a jamais dit qu’elle n’était pas intéressée par une affaire qui pourrait la conduire à la Maison Blanche. »

Ce qui s’est passé par la suite est bien documenté : Le mariage Kennedy-Bouvier en 1953 à Newport, RI, a été l’un des événements sociaux de la saison, peut-être du siècle. Charles Bartlett était huissier. Martha Bartlett était l’une des plus d’une douzaine de demoiselles d’honneur.

Lorsqu’on lui a demandé ce dont elle se souvenait avant le mariage, Martha Bartlett a répondu : « Je ne sais pas pourquoi, mais elle n’était pas une mariée particulièrement heureuse. Je pense que c’était dû au fait que son père ne pouvait pas la donner. » Il était là. Il s’était complètement saoulé la nuit précédente et n’a pas pu se lever le lendemain matin. »

Et c’est ainsi qu’a commencé une union qui fascine encore aujourd’hui.

Martha Bartlett était là depuis longtemps, mais pour elle (comme pour beaucoup d’entre nous), la saga Kennedy apporte des émotions mitigées à propos d’un couple glamour et d’un rêve non réalisé.

Smith a demandé: « Quand vous repensez à votre couple, vous et votre mari, pensez-vous que le travail est bien fait? »

« Non, parce que je trouve ça terriblement triste », a répondu Bartlett. « C’est une triste histoire. Tu ne crois pas ? »

« En fin de compte. Mais je pense que nous aimions tous croire que le début était magique. »

« Oui. Et nous aimons tous les contes de fées. »

Le mari de Martha, décédé en 2017, l’a dit plus simplement : Parlant de son rôle dans la présentation de sa future femme à JFK, Charles a déclaré : « J’avais besoin d’une fille. Et nous l’avons trouvé une fille formidable. »

LIRE UN EXTRAIT : « Camera Girl : Jackie Bouvier Kennedy Coming of Age »

Pour plus d’informations:

Histoire produite par John D’Amelio. Montage : Steven Tyler.

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