Antonia Bennett, la fille de Tony Bennett, parle de l’héritage durable de son père : « Quand vous êtes artiste du spectacle, vous êtes dans la fonction publique. »

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La voix douce et riche de Tony Bennett reste un phare d’élégance intemporelle. Après sa mort en juillet à l’âge de 96 ans, les hommages ont afflué du monde entier pour célébrer sa vie et sa carrière qui s’étend sur sept décennies.

Quelques mois après la mort du chanteur, sa fille Antonia Bennett a parlé à Yahoo Entertainment de sa relation avec Tony et a donné un aperçu de ce que c’était que de grandir avec un titan de l’industrie.

« Il y avait beaucoup de bonne musique à la maison », dit-elle à propos de son enfance. «Quand j’étais très jeune, (le pianiste de jazz) Bill Evans venait souvent chez nous parce que mon père travaillait sur un disque avec lui. Ils allaient à la piscine et travaillaient quelques heures par jour. »

Des chanteurs tels que Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Rosemary Clooney et Mel Tormé vivaient tous « à quelques pas » de sa maison familiale à Los Angeles. C’est à cette époque, dit-elle, qu’elle a reçu ses meilleurs conseils pour se produire en live.

« Vous devez laisser le public en place », même si vous avez l’impression que la performance n’était pas la meilleure, se souvient-elle, lui a dit son père.

C’est plus facile à dire qu’à faire. « Parfois, c’est difficile, mais si le public aime ce que vous avez fait, même si vous le détestez, vous devez quand même le mettre en scène », dit-elle.

Une autre leçon qu’Antonia a apprise était quelque chose que son père pratiquait régulièrement.

« Vous n’êtes aussi bon que votre prochain spectacle », dit-elle. « Vous devez continuer d’essayer d’améliorer ce que vous faites et de continuer à y travailler. Ce n’est pas parce que tu as fait un bon show que tu as fait un bon show. C’est une question de cohérence et de pouvoir continuer à le faire encore et encore. »

La cohérence était la clé pour Tony, qui a nommé sa chanson de 1990 « Antonia » en l’honneur de sa plus jeune fille. Ses autres enfants – Danny, Dae et Joanna – travaillent également dans l’industrie musicale.

Dans une interview accordée au Washington Post en 1985, Tony a parlé des capacités de chant de sa fille Antonia, âgée de 11 ans. « Celui-ci a tellement de talent », avait-il déclaré à l’époque. « C’est une merveilleuse peintre, elle chante très bien. Tous mes enfants sont heureux, en bonne santé et talentueux, mais celui-ci les capture tous.

Antonia a commencé à chanter avec son père à l’âge de 4 ans, avant de se produire avec Clooney et Sinatra dans diverses salles en tant qu’enfant chanteuse tout en perfectionnant ses compétences. Il a fréquenté le prestigieux Berklee College of Music de Boston, où il a réalisé l’importance du talent et de la musicalité.

« ‘Il y a deux mots pour le mot forme libre, et beaucoup de gens oublient que l’un des mots de ce mot est forme' », se souvient-elle de ce que son père lui avait dit. « Même les plus grands peintres, comme Picasso, sont toujours revenus aux classiques, pour se repérer avant de se lancer dans autre chose. »

Elle a vu ce niveau de discipline en action chaque jour lors d’une tournée avec Bennett – dans sa musique et ses œuvres.

« Elle se pesait tous les jours », explique-t-elle. « Et il avait toujours un carnet de croquis. Je ne pense pas avoir jamais mangé avec lui avant des années plus tard, lorsqu’il n’a pas sorti un carnet de croquis et dessiné quelqu’un – au restaurant ou ailleurs. Il a trouvé des moyens d’intégrer les choses qui étaient importantes pour lui dans la vie de tous les jours, que nous soyons sur la route ou à la maison.

Aujourd’hui mère d’une fille de 7 ans, Maya, qu’elle partage avec son mari Ronen Helmann, Antonia dit qu’elle n’est pas aussi disciplinée que son père, même si son exemple reste pour elle un principe directeur.

« Quand on est artiste, on travaille dans la fonction publique », dit-elle. « Vous aidez les gens à sortir d’eux-mêmes pendant 90 minutes, vous les faites voyager. Le stress quotidien de la vie est une chose, mais quand vous pouvez réserver un certain temps pour faire quelque chose de spécial, c’est vraiment incroyable. Et si je peux être cette raison pour quelqu’un, c’est un tel cadeau. »

Cela ne veut pas dire qu’elle est à l’abri du trac. « Mon père disait qu’être nerveux était en fait une bonne chose », dit-elle. « Si vous avez des papillons, cela signifie que vous vous souciez réellement de ce que vous faites. Je dirais que c’est assez précis. »

Même aujourd’hui, elle ne peut s’empêcher d’être impressionnée par l’attitude positive de son père.

« Nous avons travaillé ensemble pendant près de 30 ans, nuit après nuit », dit-elle à propos de la tournée avec Tony. «J’étais constamment étonné et émerveillé parce qu’il chantait souvent ‘Fly Me to the Moon’ sans microphone, sans amplification. Il posait le micro, chantait et recevait des ovations debout soir après soir. »

Même à 80 ans, « (Tony) avait plus d’énergie que quiconque que j’ai jamais rencontré. Il ferait 10 concerts consécutifs dans une ville différente chaque soir, ce qui est difficile pour n’importe quel chanteur, mais il le ferait facilement. Pendant ce temps, nous tombons en traînant tragiquement les pieds et nous nous endormons en marchant derrière lui, mais il dit : « Eh, pas de problème » », dit Antonia.

Antonia suspend actuellement son programme de tournée pour être plus présente pour sa fille, même si elle a hâte de prendre la route dans un avenir proche et prévoit d’emmener la musique de son père avec elle.

Elle a également hâte de transmettre à Maya la même sagesse que son père a fait pour elle.

«J’ai vraiment l’impression que nous sommes tous réunis dans le monde musical et créatif», dit-elle. « Dès qu’on commence à se comparer aux autres, ça commence à marcher, de moins en moins. Évidemment, certaines personnes peuvent avoir un don qui penche plus dans un sens que dans l’autre, mais je pense qu’il s’agit en grande partie d’une exposition. Et aussi pratiquer.